Arenabola.id – Veteran eksentrik itu sedang memimpin The Whites memainkan musim Liga Primer pertama mereka dalam 16 tahun terakhir setelah promosi.
Ketika Marcelo Bielsa mengawali karier sebagai pelatih tim muda Newell’s Old Boys, dia punya permintaan yang tak biasa. Masing-masing dari pemain diharuskan pulang ke rumah dan mengambil gagang sapu, yang kemudian akan dicat putih dan digunakan di lapangan untuk latihan ‘slalom’.Itu merupakan salah satu petang di Rosario yang membuat dia dijuluki ‘El Loco’, atau Si Gila. Eks gelandang Ricardo Lunari menceritakan itu kepada Infobae: “Kami biasa memanggilnya Loco dengan berpikir bahwa jika dia mendengarnya, dia akan membunuh kami. Sebegitunya, seperti ketika Anda memanggil seseorang dengan ‘Kepala Besar’.
Namun di hari itu, rahasianya terbongkar. “Di mana palunya?” kata salah satu pemain muda yang ditugaskan untuk menyiapkan gagang sapu. “El Loco yang bawa,” jawab yang lain, dengan tidak menyadari bahwa itu didengar langsung oleh si pelatih.
“Dia meminta kita semua untuk duduk dan satu per satu ditanya apakah mengetahui bahwa dia dijuluki El Loco. Tiga atau empat pemain membantah karena merasa seperti diteror,” lanjut Lunari. “Akhirnya, satu orang mengakui itu dan menjelaskan, mengatakan bahwa itu dimaksudkan atas cara kerja dia. Namun dia adalah orang pertama yang mengetahui asal-usulnya dari situ.”
Legenda telah lahir, dan aura yang menyelimuti tokoh sepakbola paling ortodoks ini terus bekerja secara ajaib lebih dari 30 tahun kemudian, dengan Bielsa sekarang sedang memimpin Leeds United di Liga Primer Inggris, sebagaimana ia baru saja dihadiahi kontrak baru oleh klub.
Setiap langkah dari petualangan sang pelatih di Inggris telah diikuti dengan ketertarikan yang besar di negara asalnya Argentina, menghasilkan perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Liga Championship.
Duel antara Leeds dan tim seperti Derby County, Barnsley serta Preston ditayangkan secara langsung di seluruh benua Amerika Selatan, sementara film dokumenter ESPN Take Us Home menerima sambutan hangat dari para penggemar yang hanya dua tahun sebelumnya belum banyak mengenal The Whites, sekalipun ada, sebagai mantan raksasa Liga Primer yang jatuh ke liga yang lebih rendah.
Lucas Munilla Aguilar, yang menjalankan akun suporter Leeds_Argentina di Twitter, dapat membuktikan popularitas magnetis El Loco. Sebelum kedatangan Bielsa di Elland Road, penduduk asli Bella Vista itu, yang telah mengikuti Leeds sejak era Mark Viduka, Harry Kewell dan Alan Smith di awal 2000-an, memiliki sekitar 200 pengikut.
“Pada akhir pramusim pertama saja itu melonjak menjadi sekitar 1.500 [pengikut],” jelasnya, “dan lonjakan berikutnya adalah saat kami promosi tahun ini, 1.500 pengikut lebih banyak dalam satu akhir pekan.”
Di antara 4.000+ pengikut Munilla tidak lain adalah mantan kapten Argentina Javier Mascherano, yang memberi selamat kepada Leeds melalui Twitter setelah meraih promosi dengan kalimat sederhana: “Bielsa berhasil.”
Selalu, tweet dengan kinerja terbaik dari akun tersebut adalah tweet yang menyebutkan pelatih Leeds. “Jelas memiliki Bielsa sebagai pelatih memberi kami dampak di seluruh dunia, terutama di Argentina, bahwa jika dia tidak ada di sini kami tidak akan mendapatkannya,” kata Aguilar.
“Sepakbola Argentina tidak dipersiapkan untuk Bielsa. Sepakbola Argentina tidak pantas untuk Bielsa.” Itulah pendapat jurnalis Roman Iucht, penulis salah satu dari sedikit biografi pelatih yang terkenal tertutup itu. Seperti ribuan rekan senegaranya, Iucht menyaksikan dengan penuh minat saat El Loco menaklukkan Championship bersama Leeds.
Congratulations @LUFC 👏👏Felicitaciones Marcelo Bielsa 🔝
Vuelve un grande a la Premier
One of the big ones comes back to the Premier League
Bielsa did it 🙌@Leeds_argentina— Javier Mascherano (@Mascherano) July 17, 2020
“Dalam beberapa hal saya terkejut [oleh dampak Bielsa], tetapi di sisi lain saya menganggapnya logis,” jelas Iucht. “Leeds selalu, bahkan di tahun-tahun tergelap mereka, merupakan salah satu tim di Inggris dengan tradisi yang paling besar. Mereka adalah tim besar yang, menimbang sejarah mereka, tidak pantas berada di divisi dua, apalagi di divisi ketiga.
“Kedatangan Bielsa sebagai pelatih dengan catatan panjang dan nama bergengsi meski tanpa banyak gelar membuatnya tetap diminati banyak media.
“Tapi kemudian, Anda harus mulai bermain sesuai keinginan Anda, dan saya pikir itu semakin meningkatkan minat olahraga. Ada sesuatu yang istimewa tentang Bielsa yang tidak biasa di diri banyak pelatih, dia memiliki basis penggemar sendiri, Anda menjadi penggemar klub yang dia latih.”
Untuk menggambarkan El Loco sebagai sosok yang dihormati secara universal di negara asalnya, bagaimanapun, adalah dia itu menyederhanakan masalah. Sementara dia memiliki kesetiaan yang tak kunjung padam dari suporter Newell – Bielsa membawa mereka ke dua gelar Divisi Primera dan tempat kedua di Copa Libertadores 1992, dan stadion Lepra dinamai sesuai namanya – sebuah “ukuran yang tidak adil dan dilebih-lebihkan”, menurut pendapatnya yang biasanya blak-blakan – Hubungan pelatih dengan negara asalnya Argentina secara keseluruhan agak lebih kompleks.
Metodenya membuat kagum publik, tetapi kurangnya trofi dan medali telah dan terus menjadi pegangan untuk mengalahkannya – terutama kegagalannya sebagai pelatih tim nasional untuk maju melewati putaran pertama Piala Dunia 2002.
Bencana itu dan rekor campuran berikutnya bersama klub-klub seperti Athletic Bilbao, Marseille dan Lille telah membuatnya dipatok oleh beberapa orang sebagai pelatih yang metodenya tidak berkelanjutan dalam jangka panjang; lebih buruk lagi anggapan bahwa reputasinya dibangun di atas alasan palsu.
“Sebelum kedatangan Bielsa, saya menganggapnya sebagai pelatih aneh, yang di atas segalanya menghancurkan masa remajaku ketika dia meninggalkan Riquelme di Piala Dunia 2002,” tambah Lucas. “Setelah episode itu, saya berhenti mengikuti kariernya karena dia tidak berarti apa-apa bagi saya, hanya kenangan buruk.
“Tetapi ketika dia menandatangani kontrak dengan Leeds, saya menemukan seorang pekerja keras sejati, terobsesi dengan detail dan di atas semua itu adalah seorang yang mulia dengan nilai-nilai yang tidak bisa dihancurkan. Itulah yang paling mengejutkan saya, nilai-nilainya dan etika yang tak tergoyahkan. Saya mulai bisa memahami pasukan penggemar yang mengikutinya, meskipun saya tidak setuju dengan semua yang mereka katakan.
“Di Argentina kami sangat berorientasi pada hasil. Ketika kita melihat bahwa seseorang finis kedua dua kali berturut-turut, kita segera menganggapnya sebagai pecundang dan membuangnya. Kami tidak melihat prosesnya, atau detail permainannya. Terkadang bola membentur tiang dan memantul, terkadang masuk, sesederhana itu.”
“Di setiap bagian dunia ada persaingan, tetapi Argentina adalah spesialis dalam menciptakan persaingan,” lanjut Iucht. “Ini adalah negara di mana, bahkan para fanatik, memiliki fanatik mereka sendiri, ini negara yang punya ‘atau’, bukan ‘dan’. The Beatles atau Rolling Stones, Messi atau Maradona, hitam atau putih.
“Hal serupa terjadi dengan Bielsa, dan Anda mendapatkan sesuatu yang tidak terjadi dengan banyak orang, ‘isme’, Bielsisme. Kami punya Bielsistas dan anti-Bielsistas.
“Bielsisme berkaitan dengan cara Anda memahami sepakbola dan menerapkannya. Di semua klubnya, Bielsa memiliki kendali dan misi yang luas. Dia adalah seorang pembangun, bukan hanya pelatih sepakbola. Itu berarti membawa pemain dari tim muda, bekerja berjam-jam di klub, bekerja keras dan meningkatkan pemain melalui pelatihan, jadi para pemain tidak merasa bahwa mereka adalah pemain hanya untuk dua atau tiga jam sehari.
“Di lapangan, itu berarti Bielsa ingin timnya menjadi yang teratas dalam setiap pertandingan, menghormati fair play, menjadi tim yang sangat dinamis yang terlihat mendominasi lawan, semua itu terkait dengan gagasan Bielsismo.”
Inti dari kisah legenda Bielsa adalah lusinan cerita yang menjadi saksi perhatiannya yang luar biasa terhadap detail dan keeksentrikan yang tak terbatas.
Dia pernah melakukan tur atas saran mentor dan kolaborator lama Jorge Griffo menggunakan mobil Fiat 147 yang sempit sebelum mengambil kendali sebagai pelatih muda Newell, menempuh lebih dari 25.000km jalan yang panjang dan lebar Argentina untuk menemukan bakat baru.
Bielsa pernah menyelinap ke kamar Mauricio Pochettino, bek Albiceleste masa depan, di usianya yang baru 13, ketika sedang tidur, dan memutuskan untuk mengontraknya berdasarkan lingkar kakinya. Mengejar ultras Newell dari depan pintunya sambil mengacungkan granat tangan, atau menelepon saudaranya Rafael pada tengah malam untuk meminta maaf karena berbulan-bulan sebelumnya mendedikasikan gelar juara Velez Sarsfied tahun 1998 kepadanya.
Lucas menyoroti episode yang tak terlupakan dari masa Bielsa di Bilbao: karena merasa kesal pada gangguan di sesi latihan oleh pekerjaan bangunan, El Loco mengusir pengawas lokasi dan kemudian mengajukan tuntutan penyerangan terhadap dirinya sendiri di kantor polisi setempat.
“[Bielsa] tidak termotivasi oleh uang atau kenyamanan, dia termotivasi oleh tantangan besar,” kata Lunari, yang kemudian memperkuat klub seperti Universidad Catolica, Atlas dan Puebla di Meksiko dan Salamanca di Spanyol selama perjalanan kariernya,” kepada ESPN.
“Hal-hal mudah mungkin membuatnya bosan, dia menyukai tantangan yang sulit, di mana dia dan orang-orang yang bekerja dengannya dapat menaruh hati mereka.”
Antusiasme itu, meskipun mungkin tidak meyakinkan semua orang, telah terbukti sangat menular sepanjang karier Bielsa yang panjang; serta Newell, ia juga mempertahankan kekaguman yang besar di Chile (bukan prestasi yang berarti untuk seorang Argentina) berkat eksploitasi saat menukangi Roja, sementara perjalanannya di Bilbao, Marseille dan sekarang Leeds dengan cepat melihatnya menjadi sosok kultus di kalangan penggemar karena gaya sepakbolanya yang dinamis di lapangan dan aksesibilitasnya yang menawan.
Dari Gabriel Batistuta – “Dia lebih gila saat itu daripada sekarang, dia waktu itu bermimpi bahwa ini adalah Milan-nya Sacchi,” kata mantan idola Argentina itu kepada Telefe tentang pertemuan pertamanya dengan sang pelatih di tim Newell U-19 – dan Pochettino, duo Chile Alexis Sanchez dan Arturo Vidal, hingga pemain internasional Inggris baru Leeds, Kalvin Phillips, sejumlah pemain elite memuji Bielsa karena telah menginspirasi mereka untuk mencapai level baru.
“Itu indikator yang bagus, kan?” kata Iucht. “Lihatlah apa yang dikatakan setiap orang yang pernah melakukan kontak dengannya, para pemain atau pelatih, tentang Bielsa. Ini adalah fakta yang sangat jelas, selagi sangat jarang bahwa ada pemain yang berbicara tentang Bielsa tanpa pujian yang bersinar.
Metodenya mungkin tidak sesuai dengan selera semua orang, tetapi pria berusia 65 tahun itu tetap mempertahankan keunikannya seperti bertahun-tahun yang lalu saat dia memerintahkan untuk memasang gagang sapu di Rosario.
“Bagaimana bisa kamu tidak menyukai seseorang seperti Bielsa,” kata Lucas. “Para suporter segera merasa klik dengan metode kerjanya, permainan menyerang dan, yang paling penting bagi saya, dia mengubah mentalitas kami.
“Meskipun di tahun pertama kami tidak mendapatkan promosi, perubahan mentalitas yang terjadi menghadirkan rasa terima kasih yang abadi dari para penggemar Leeds. Dia mengembalikan kebanggaan kami karena merasa seperti protagonis, itu tak ternilai harganya. ”
Tidak peduli apa yang terjadi pada musim debut Liga Primer kali ini, perasaan orang-orang di sekitar Elland Road tidak akan berubah; dan, ribuan orang Argentina akan terus menonton petualangan El Loco setiap minggunya untuk melihat bagaimana gayanya yang unik bersaing dengan yang terbaik di Inggris.
